Bahkan untuk tim yang memiliki dokumenternya sendiri, Wrexham belajar bahwa Anda tidak selalu bisa mengendalikan narasi.
Kebanyakan tim yang baru promosi tidak terlalu menganalisis posisi mereka di klasemen setelah 10 pertandingan.
Dan mereka yang naik di musim-musim berikutnya cenderung memiliki filter simpati ekstra ketika harus tampil baik di divisi baru.
Namun Wrexham – dengan tambahan mata dan pengeluaran yang mahal – bukanlah tim kebanyakan.
Kekalahan hari Sabtu dari Stoke City adalah kekalahan pertama Wrexham dalam lima pertandingan Championship. Tidak ada rasa panik atau tekanan di Cae Ras, juga tidak ada keresahan besar dari para pendukung.
Namun, profil unik klub milik Hollywood ini berarti bahwa fokus akan tertuju pada kunjungan Oxford United di tengah pekan.
Terutama ketika kedatangan U’s segera diikuti oleh pertandingan melawan tim-tim yang memimpin awal musim, Middlesbrough dan Coventry City.
Meskipun mengecewakan melawan Stoke – meskipun kekalahan itu termasuk kegagalan fatal dan gol yang sangat disayangkan – mereka telah menunjukkan performa yang cukup baik sehingga tidak terlalu khawatir akan perjuangan panjang untuk tetap berada di divisi kedua.
Namun, hal itu tidak akan menghentikan banyak orang membicarakan fakta bahwa klub Wales utara itu hanya unggul tiga poin dari zona degradasi di peringkat ke-18.
“Seandainya mereka menang di Stoke, itu akan menjadi pembicaraan tentang rekor tak terkalahkan yang brilian,” kata mantan gelandang Wales Owain Tudur Jones di BBC Radio Wales Sport, dengan Wrexham telah bermain imbang dalam tiga pertandingan mereka sebelum bertandang ke Potteries.
“Tetapi narasinya sekarang adalah bahwa mereka belum menang dalam empat pertandingan.”
Sejak menjadi sorotan Wrexham, Phil Parkinson tidak pernah khawatir dengan sorotan tambahan tersebut.
Ada rasa frustrasi dari pria berusia 57 tahun itu di Stadion Bet365, dan bukan hanya karena Ryan Longman melewatkan peluang yang oleh manajer Stoke, Mark Robins, dengan tepat digambarkan sebagai “bermata emas” dan “membocorkan” bagi timnya.
Parkinson yakin timnya bisa dan seharusnya mendapatkan sesuatu dari Stoke, menunjukkan bahwa ia yakin mereka bisa melukai tuan rumah – meskipun Potters memiliki rekor pertahanan terbaik di liga.
“Ada beberapa pemain kunci yang biasanya bisa menghasilkan poin saat dibutuhkan, tetapi tidak,” kata Parkinson, meyakini timnya memaksakan diri keluar dari “keputusasaan” untuk meraih kemenangan setelah tertinggal – dan malah berantakan.
“Ada banyak momen yang membuat frustrasi, banyak di mana kami seharusnya bisa bermain lebih baik, menunjukkan lebih banyak ketenangan, menunjukkan lebih banyak keyakinan sebagai sebuah tim,” tambahnya.
Kesempatan bagus untuk mengubah keadaan?
Ketenangan adalah apa yang Parkinson bawa ke Wrexham selama bertahun-tahun, tetapi bukan tanpa sifat keras kepala.
Mungkin kebetulan ada sedikit keterlambatan dalam penampilannya untuk tugas media pascapertandingan, tetapi Anda tidak akan terkejut jika beberapa pemain masuk ke bus tim dengan beberapa kritik yang terngiang di telinga mereka setelah beberapa penampilan individu yang – tidak seperti biasanya – tidak pada level yang dibutuhkan.
Dan itu memang merenungkan – dengan kebutuhan yang semakin besar untuk membangun momentum dan menghentikan gerutuan – apakah pertandingan hari Rabu melawan Oxford adalah kesempatan untuk berubah.
Bek sayap Selandia Baru Liberto Cacace memberikan dampak instan dari bangku cadangan setelah kembali bugar, sementara Nathan Broadhead tampak bersemangat setelah mencetak gol Wales melawan Belgia.
Cedera telah membuat Broadhead yang berusia 27 tahun terbatas pada peran yang berpengaruh sejauh ini sejak kepindahannya senilai £7,5 juta dari Ipswich Town, tetapi dia bisa menjadi pemicu yang diandalkan Wrexham.
“Saya pikir itu akan berubah,” kata Tudur Jones. Nathan telah mengalami banyak cedera yang mengganggu sepanjang kariernya, tetapi ketika Anda datang dengan biaya sebesar itu, Anda harus dianggap sebagai salah satu pemain penting.
Jadi, begitu dia fit – dan dia terlihat tajam – mereka akan mencoba menjadikannya pemain utama.
Saya pikir tidak masalah memiliki gaya bermain dan sistem yang telah bekerja dengan sangat baik selama bertahun-tahun, tetapi saya pikir Phil Parkinson akan berusaha untuk mengubahnya.
Kehadiran Ollie Rathbone yang telah fit kembali – pemain terbaik musim lalu – dalam skuad untuk pertandingan untuk pertama kalinya sejak awal pramusim semakin memperkuat sentimen tersebut.
Di saat yang sama, Parkinson sepertinya tidak akan terpengaruh untuk mengabaikan kemajuan yang stabil sejauh ini, meskipun banyak penggemar menganggap penampilan Stoke sebagai langkah mundur.
Meskipun rangkaian pertandingan akan memberikan tekanan, hal itu juga membawa peluang, dengan Kieffer Moore termasuk di antara mereka yang bersikeras bahwa Wrexham tidak jauh dari performa terbaik dan bahwa mereka akan menjadi ancaman nyata ketika mereka mencapainya.
Sebelum jeda internasional berikutnya – dan semuanya dalam rentang tiga minggu – Wrexham juga akan menghadapi Portsmouth dan Charlton Athletic, meskipun Addicks telah tampil sangat baik sejak promosi mereka sendiri.
Dan kemudian ada masalah kecil, yaitu peluang untuk mencapai perempat final Piala EFL saat mereka menjamu rival Wales, Cardiff City.
Jika berhasil, Wrexham akan menjadi bahan pembicaraan banyak orang karena alasan yang tepat. Sesuatu yang Parkinson pahami betul.
“Kami hanya perlu menganalisis performa tim dan tidak terlalu terpuruk,” kata Parkinson.
“Ini menunjukkan seberapa jauh kami telah melangkah, kami datang ke Stoke di hadapan 25.000 penonton dan kecewa karena tidak mendapatkan hasil dari pertandingan itu.
“Tapi kami harus introspeksi. Saya pikir frustrasi itu wajar, saya pikir sedikit kesal itu wajar, dan kami tidak perlu merasa bangga dan berkata ‘Oh, kami datang ke Stoke dan bermain dengan baik’.
“Mereka adalah tim yang bagus yang bekerja sangat keras dan saya sangat senang dengan apa yang kami miliki, sungguh.
“Kami memang terpuruk, tetapi kami akan kembali berjuang pada hari Rabu.”
Dan dengan banyaknya pemain yang menatap Wrexham dengan penuh harap – dan mungkin bahkan berharap mereka gagal – kemenangan akan sangat membantu untuk merebut kembali kendali atas narasi tersebut.
