Manajer Newcastle United, Eddie Howe, mengatakan kemenangan atas West Ham pada hari Minggu akan menjadi momen “besar” bagi klub.

Meskipun mereka akan bertandang ke Stadion London setelah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir, Newcastle belum mencatat dua kemenangan beruntun di Liga Primer sejauh ini.

Setelah kemenangan akhir pekan lalu atas Fulham, Howe berkata: “Ini akan sangat penting bagi kami. Hanya dengan kemenangan beruntun kami akan naik ke papan atas klasemen liga.

“Ada banyak tim di sekitar kami di klasemen dan Anda mencari satu kemenangan untuk keluar dari zona degradasi. Dua pertandingan berikutnya adalah pertandingan besar bagi kami.”

Pertandingan ini kemungkinan akan menampilkan mantan striker Newcastle, Callum Wilson, dalam susunan pemain West Ham.

Howe menambahkan: “Senang rasanya melihat Callum, tetapi yang terpenting, kami memiliki tugas berat melawannya.” Saya sudah bicara tentang kualitasnya dan saya tak sabar untuk bertemu dan memeluknya setelah pertandingan, tetapi pertama-tama kami punya tugas untuk menghentikannya.”

Mengenai West Ham secara keseluruhan, Howe berkata: “Mereka punya sekelompok pemain yang sangat bagus, terutama di area penyerangan. Kami perlu mempertahankan struktur pertahanan yang baik dan membatasi ruang gerak mereka. Performa tandang kami belum cukup kuat dan itu yang ingin kami perbaiki.”

Dampak Woltemade
Sementara itu, Howe juga ditanya tentang seberapa puasnya dia dengan perekrutan Nick Woltemade di bulan-bulan pertama musim panas ini.

Penyerang tengah Jerman ini kini telah mencetak enam gol dalam sepuluh penampilan pertamanya untuk Newcastle.

“Masih awal dan saya lebih suka menyimpan jawaban saya untuk nanti karena waktu yang akan menjawabnya. Tapi di dalam dan di luar lapangan, dia bermain sangat baik dan etika timnya brilian,” ujarnya.

“Dalam beberapa interaksi pada hari Rabu, dia sangat penting. Kami masih harus memaksimalkan permainannya, tetapi tanda-tanda awalnya sangat positif.” Dia memiliki variasi dan tidak monoton.

“Dengan tinggi badan dan kemampuan teknisnya, ini bisa menjadi kejutan bagi lawan-lawannya. Tantangannya adalah konsistensi dan kesuksesan jangka panjang karena tim-tim sedang mencari cara untuk menghadapinya.”

Soal kebugaran rekan penyerang yang direkrut musim panas, Yoane Wissa, Howe bersemangat untuk meredam ekspektasi. Sang manajer menegaskan Wissa “jelas tidak” akan kembali ke West Ham dan belum bisa berlatih bersama tim karena ia sedang memulihkan kebugarannya setelah cedera lutut yang dideritanya pada bulan Agustus.

Fulham di Piala
Sementara itu, Howe juga ditanya tentang pertandingan melawan Fulham di perempat final Piala Carabao. Sang juara bertahan mencapai babak delapan besar setelah kemenangan impresif melawan Tottenham di pertengahan pekan.

Howe tersenyum: “Kami meminta pertandingan kandang, jadi itu diterima dengan senang hati. Pertandingan yang sulit. Baru saja bermain melawan Fulham, itu membuatnya sangat menarik bagi kami. Kemenangan yang sangat tipis.

“Setiap pertandingan melawan tim Liga Premier sangat sulit. Kami menantikannya saat itu tiba, tetapi kami senang berada di kandang.”