Manajer Newcastle, Eddie Howe, sangat ingin menghadapi legenda sepak bola Inggris saat timnya menghadapi Benfica asuhan Jose Mourinho di Liga Champions pada hari Selasa.
Dalam pertandingan ini, Mourinho akan membawa timnya ke St James’ Park, di mana Bobby Robson, mentornya dalam manajemen sepak bola, tetap menjadi sosok yang dihormati.
Manajer asal Portugal, Mourinho, telah memenangkan 26 trofi utama dalam karier manajerialnya yang luar biasa, termasuk tiga gelar Liga Primer, empat Piala Liga, satu Piala FA, dan Liga Europa selama masa baktinya bersama Chelsea dan Manchester United.
Howe tidak meragukan dampak mantan manajer Inter Milan dan Real Madrid tersebut terhadap sepak bola Inggris.
Howe yang berusia 47 tahun, ketika ditanya dalam konferensi pers pra-pertandingan pada hari Senin apakah Mourinho layak disebut sebagai legenda sepanjang masa, menjawab: “Saya rasa Anda harus menganggapnya demikian. Lihat apa yang telah dia lakukan.”
“Saya tidak mengatakan itu hanya karena kami akan melawan mereka besok, saya sungguh-sungguh mempercayainya. Dampak yang dia berikan pada awalnya sungguh luar biasa. Dia memiliki aura yang kuat di sekelilingnya dan tim-timnya.” Tim-timnya selalu sangat sulit dikalahkan.”
Howe, yang namanya melejit di dunia kepelatihan di Bournemouth, menambahkan: “Saya ingat menyaksikan tim-timnya di masa-masa awal saya sebagai pelatih kepala, ketika saya berusaha membentuk cara bermain yang saya inginkan dan apa yang saya pikirkan tentang kepelatihan, dia memberikan dampak yang besar.”
Pertemuan pertama Howe dengan manajer Chelsea saat itu terjadi ketika tim promosinya, Cherries, menang 1-0 di Stamford Bridge pada Desember 2015, meskipun itu tetap menjadi satu-satunya kemenangannya melawan Mourinho.
“Setiap kemenangan di Liga Primer dinikmati di mana pun Anda berada,” katanya. “Sangat sulit melakukannya di Liga Primer, terutama di tahap karier saya saat itu.
“Chelsea adalah salah satu tim terkuat di liga dan ada beberapa kemenangan hebat bagi kami yang, saat itu… (itu) memberi kami keyakinan bahwa kami bisa bersaing di Liga Primer.
“Sebagai tim promosi, Anda membutuhkan setiap dorongan kepercayaan diri yang bisa Anda dapatkan. Saya mengenang pertandingan-pertandingan itu dengan penuh kenangan.
“Tapi jelas pertandingan ini sangat berbeda. Ini pengalaman yang berbeda. Kami sekarang—saya sudah mengatakan ini sebelum pertandingan Liga Champions sebelumnya—sangat ingin lolos ke kompetisi ini.”
“Kami tahu pentingnya pertandingan kandang kami, jadi setelah kekecewaan atas Barcelona, ​​kami menantikan pertandingan ini.”
Newcastle membalas kekalahan pembuka mereka dari Barcelona dengan kemenangan 4-0 di Union Saint-Gilloise, sementara Benfica kalah dalam dua pertandingan pembuka mereka dari Qarabag dan Chelsea.
