Ghana mengamankan tiket mereka ke Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan 1-0 atas Komoro pada Minggu malam di Accra, memastikan kualifikasi untuk penampilan kelima mereka di panggung terbesar sepak bola.
Penampilan pasukan Otto Addo memang tidak biasa, tetapi dibangun di atas kontrol, disiplin, dan sentuhan kualitas krusial di saat-saat krusial.
Babak pertama kurang menghibur, dengan kedua tim kesulitan menciptakan peluang bersih.
Komoro, yang sebelumnya mengalahkan Ghana di pertandingan sebelumnya, memulai dengan gemilang dan hampir mencetak gol di menit-menit awal ketika kiper Benjamin Asare salah mengantisipasi umpan silang, namun sundulannya masih melebar.
Ghana, yang hanya membutuhkan satu poin untuk memastikan kualifikasi, bermain hati-hati namun tetap tenang. Momen terbaik mereka datang ketika Jordan Ayew melakukan solo run yang apik, melewati tiga pemain bertahan sebelum melepaskan umpan silang ke kotak penalti, namun tidak ada pemain Ghana yang berkostum untuk menyelesaikannya.
Saat peluit tanda turun minum dibunyikan, skor tetap imbang tanpa gol, tetapi hasil di tempat lain memberikan sedikit rasa nyaman karena Mali unggul 2-0 atas Madagaskar, memastikan posisi puncak Ghana di Grup I tetap aman.
The Black Stars bangkit dari jeda dengan tekad baru, menekan lebih tinggi dan mengerahkan lebih banyak pemain ke depan.
Niat mereka langsung membuahkan hasil. Hanya dua menit memasuki babak kedua, Mohammed Salisu melepaskan umpan silang dari sisi kiri yang disambut Thomas Partey di dalam kotak penalti. Gelandang tersebut menunjukkan ketenangannya untuk memberikan umpan kepada Mohammed Kudus, yang kemudian menceploskan bola ke gawang kosong untuk membawa Ghana unggul.
Sejak saat itu, Ghana mengendalikan permainan dengan sangat baik, mempertahankan penguasaan bola dan membatasi peluang-peluang Komoro. Pertahanan yang dikomandoi oleh Salisu dan Djiku, berdiri kokoh sementara tim asuhan Addo mempertahankan formasi mereka dan memperlambat tempo kapan pun diperlukan.
Ketika peluit akhir dibunyikan, suasana lega dan selebrasi pun muncul di dalam Stadion Olahraga Accra.
Kemenangan 1-0 mungkin tidak meyakinkan, tetapi cukup untuk memastikan tempat Ghana di Piala Dunia 2026, melanjutkan tradisi membanggakan mereka di panggung dunia.
Ghana lolos ke Piala Dunia kelima
The Black Stars kini telah memastikan kualifikasi untuk Piala Dunia FIFA kelima mereka, melanjutkan warisan membanggakan yang dimulai hampir dua dekade lalu.
Ghana memulai debut mereka pada tahun 2006 di Jerman, di mana generasi emas yang terdiri dari Stephen Appiah, Michael Essien, dan Asamoah Gyan mengejutkan dunia dengan melaju ke Babak 16 Besar.
Mereka adalah satu-satunya tim Afrika yang lolos dari grup tahun itu, mengalahkan Republik Ceko dan Amerika Serikat sebelum akhirnya disingkirkan Brasil.
Empat tahun kemudian, di Afrika Selatan 2010, The Black Stars melangkah lebih jauh dengan mencapai perempat final dan nyaris mencetak sejarah.
Dalam salah satu momen paling dramatis dalam sejarah Piala Dunia, Ghana gagal lolos ke semifinal melawan Uruguay setelah penalti Asamoah Gyan di menit-menit terakhir membentur mistar gawang menyusul handball kontroversial Luis Suárez.
Turnamen 2014 di Brasil sangat kontras dengan kampanye yang dirusak oleh masalah di luar lapangan, termasuk perselisihan mengenai bonus pemain.
Ghana tersingkir di babak penyisihan grup, hanya meraih satu poin dan meninggalkan kekecewaan bagi para penggemar setelah ekspektasi yang begitu tinggi.
Perjalanan menuju Rusia 2018 terbukti lebih sulit, dengan Ghana gagal lolos kualifikasi sama sekali, mengakhiri rentetan tiga penampilan berturut-turut.
Namun, Black Stars kembali ke panggung dunia di Qatar 2022, di mana mereka menunjukkan kilasan kualitas, terutama mengalahkan Korea Selatan, tetapi sekali lagi gagal di babak penyisihan grup.
Kini, dengan mengamankan tiket mereka ke Piala Dunia 2026, Ghana akan berusaha memulihkan reputasi mereka di antara para elit sepak bola dunia.
Otto Addo menjadi pelatih pertama yang meloloskan Ghana ke dua Piala Dunia
Dengan pencapaian terbarunya ini, Otto Addo telah menorehkan namanya dalam sejarah sepak bola Ghana dengan menjadi pelatih pertama yang meloloskan Black Stars ke dua Piala Dunia FIFA.
Kesuksesannya melanjutkan jejak para manajer yang telah membawa Ghana ke panggung sepak bola terbesar. Perjalanan Ghana di Piala Dunia dimulai pada tahun 2006 di bawah arahan Ratomir Dujkovic, pelatih asal Serbia yang memimpin kualifikasi debut negara tersebut.
Dujkovic membangun tim yang disiplin dan tak kenal takut yang mengejutkan banyak orang dengan melaju ke babak 16 besar di Jerman.
Empat tahun kemudian, pelatih asal Serbia lainnya, Milovan Rajevac, mengambil alih dan membawa Ghana meraih penampilan terbaik mereka di Piala Dunia di Afrika Selatan 2010. Timnya yang terorganisir dengan baik, yang terdiri dari Asamoah Gyan, Andre Ayew, dan Kevin-Prince Boateng, mencapai perempat final, hanya kalah tipis dari semifinal bersejarah setelah pertandingan tak terlupakan melawan Uruguay.
Pada tahun 2014, Kwesi Appiah menorehkan sejarahnya sendiri dengan menjadi pelatih Ghana pertama yang meloloskan tim nasional ke Piala Dunia.
Kemudian datang Otto Addo, yang pertama kali membawa Ghana ke Piala Dunia 2022 di Qatar, beralih dari peran pencari bakat menjadi pelatih kepala sementara selama masa transisi. Di bawah tekanan luar biasa, Addo memimpin Ghana meraih kemenangan dramatis di babak playoff atas Nigeria, memastikan kualifikasi di Abuja.
Dua tahun kemudian, ia melakukannya lagi, kali ini dengan skuad yang lebih solid, identitas taktis yang lebih jelas, dan kepercayaan diri yang semakin meningkat. Dua Piala Dunia berturut-turut menandai kemajuan yang stabil yang dibuat oleh tim muda dalam masa transisi, dan tantangannya adalah untuk tampil lebih baik di turnamen di AS, Kanada, dan Meksiko.
