Pascamusim MLS dimulai pada Selasa malam. Kami menilai para pesaing untuk kejuaraan, dan menilik kembali poin-poin penting dari musim reguler.

Musim reguler ditentukan oleh…
Betapa tipisnya selisih poin di antara tim-tim papan atas. Pada akhirnya, hanya tujuh poin yang mencakup enam tim teratas di klasemen. Perebutan Supporters’ Shield ditentukan dengan satu pertandingan tersisa, tetapi salah satu dari beberapa tim bisa saja finis di puncak klasemen, yang merupakan pertanda baik untuk babak playoff. Bahkan menurut standar MLS, persaingan masih terbuka lebar. GR

Musim perdana San Diego FC yang memimpin Wilayah Barat. Tidak sesulit beberapa liga Amerika lainnya untuk menjalani musim pertama yang hebat di MLS. Kemampuan untuk merekrut pemain berkualitas dari berbagai belahan dunia menyeimbangkan persaingan, tetapi tetap saja, memimpin Wilayah Barat merupakan hal yang luar biasa dan merupakan bukti kemampuan pelatih kepala Mikey Varas untuk menanamkan gaya bermain yang khas. JF

Stasis. MLS memiliki persaingan Shield yang kompetitif. Lionel Messi mungkin memiliki musim individu terbaik dalam sejarah liga. Para peserta Piala Dunia Antarklub liga berkompetisi (meskipun tidak konsisten) melawan lawan-lawan hebat dari seluruh dunia. Sangat menyenangkan, namun saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kita semua hanya menunggu versi MLS berikutnya tiba – entah itu melalui perubahan kalender, pelonggaran aturan pengeluaran, atau hal lainnya. AA

Kuda hitam playoff Anda adalah…
Columbus Crew. Ini adalah tahun transisi bagi pemenang Piala MLS 2023, tetapi Wilfried Nancy tahu bagaimana mempersiapkan timnya untuk pertandingan besar. Dalam kondisi terbaiknya, Crew masih mampu mengendalikan pertandingan melawan tim-tim terbaik. Selain itu, pensiunnya Darlington Nagbe yang akan datang dapat memberikan dorongan emosional bagi perjalanan mereka. GR

Seattle Sounders. Mereka telah membuktikan bahwa mereka berbahaya di turnamen sistem gugur tahun ini dengan memenangkan Piala Liga, dan mereka akan berbahaya dalam mengejar Piala MLS. Ada alasan mengapa Brian Schmetzer adalah pelatih dengan masa bakti terlama di liga. JF

Minnesota United. Mereka tidak selalu menarik untuk ditonton, tetapi ketergantungan mereka pada bola mati tampaknya memang dirancang khusus untuk menghasilkan satu atau dua hasil mengejutkan di pertandingan playoff di mana hampir semua orang akan tegang. AA

Pemain yang patut diperhatikan (selain Messi)…
Son Heung-min. Sembilan gol dan dua assist hanya dalam 10 penampilan di MLS mewakili angka-angka ala Messi bagi pemain Korea Selatan tersebut, yang telah memberi Los Angeles FC tujuan baru setelah kesalahan langkah Olivier Giroud. Di dalam dan di luar lapangan, Son telah menjadi pilihan yang sempurna. GR

Anders Dreyer adalah kekuatan pendorong di balik serangan agresif San Diego FC. Setelah mencetak 19 gol dan memberikan 19 assist lainnya di musim reguler, ia berada di mana-mana dalam menyerang. Selain Messi, Anda akan sulit menemukan pemain lain yang sepenting mantan pemain Anderlecht tersebut dalam kesuksesan tim mereka. JF

Cristian Roldan. Ini pilihan penggemar MLS sejati, tetapi saya senang menyaksikan pemain seperti Roldan yang berhasil menemukan cara untuk memengaruhi hampir setiap aspek permainan. Begitu pula Mauricio Pochettino, yang membandingkan Roldan dengan “pemain sempurna” setelah penampilannya yang luar biasa di bursa transfer internasional terakhir untuk USMNT. AA

Final Wilayah Barat
LAFC atas Seattle Sounders. Dua tim Wilayah Barat yang, jika mempertimbangkan semua hal, mungkin menyelesaikan musim reguler dengan kekuatan terkuat. Kedua tim memiliki kemampuan yang sangat baik dalam pertandingan besar. GR

LAFC atas San Diego FC. San Diego memiliki bakat untuk mencapai final, tetapi masih harus dilihat apakah mereka memiliki semangat juang yang seringkali membawa tim lawan lolos. JF

LAFC atas Vancouver Whitecaps. Whitecaps telah memenangkan pertandingan besar sepanjang tahun meskipun ada cedera, tetapi saya pikir situasi darurat di lini belakang saat ini akan merugikan menghadapi ancaman serangan seperti LAFC. AA

Final Wilayah Timur
Inter Miami atas Charlotte FC. Crown memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi tim playoff yang bagus (pertahanan yang kuat, rekor kandang yang bagus, ancaman dalam transisi, penjaga gawang yang solid). Namun, Inter Miami memiliki Messi. GR

Inter Miami atas Philadelphia Union. Ada momen di mana Miami tersendat musim ini, tetapi setelah tiga kemenangan besar di akhir musim, mereka tampak siap untuk melaju. JF

FC Cincinnati atas Philadelphia Union. Evander dapat mencetak gol-gol penting sendirian dan memiliki banyak opsi serta kemampuan untuk memberi umpan kepada pemain lain dan memiliki tim yang seimbang untuk mendukungnya. (Saya pikir masalah pertahanan Inter Miami akan mengecewakan mereka sebelum tahap ini). AA

Piala MLS
LAFC atas Inter Miami. Sebuah laga blockbuster dan Piala MLS impian untuk Markas Besar Liga. Messi versus Son. Perpisahan Jordi Alba dan Sergio Busquets. Pertandingan terakhir Manajer Steve Cherundolo di LAFC. Dia bisa menutup musim dengan trofi lainnya. GR

Inter Miami atas LAFC. Dengan Busquets dan Alba mengumumkan pengunduran diri mereka, perkirakan Messi dan tim akan mengunci satu trofi terakhir sebagai perpisahan. JF

LAFC atas FC Cincinnati. Dua pertahanan terbaik liga saling berhadapan, tetapi saya merasa cukup sulit untuk bertaruh melawan Son dan Denis Bouanga mengingat bagaimana performa mereka di akhir musim. AA