Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) telah mengumumkan bahwa putaran final Piala Afrika Wanita (Wafcon) akan diperluas dari 12 menjadi 16 tim mulai edisi 2026.

Turnamen tahun depan di Maroko dijadwalkan akan diikuti oleh 12 tim, dan kualifikasi untuk putaran final telah mencapai babak kedua dan terakhir.

Perluasan ini kemungkinan akan membutuhkan babak penyisihan ketiga, dengan 11 negara tersisa yang akan bersaing untuk memperebutkan empat tempat.

CAF diperkirakan akan mengumumkan detail lebih lanjut setelah diskusi pada rapat komite eksekutif yang diadakan di Kinshasa.

Wafcon adalah turnamen yang diikuti oleh delapan tim sejak edisi pertamanya pada tahun 1998 hingga putaran final 2018 di Ghana.

Wafcon 2020 dibatalkan karena pandemi Covid-19, tetapi kompetisi kembali dengan 12 tim pada tahun 2022.

Caf telah berinvestasi untuk meningkatkan sepak bola wanita di benua ini, dengan turnamen tahun ini di Maroko yang mengalami peningkatan total hadiah sebesar 45% menjadi $3,45 juta (£2,6 juta).

Juara Nigeria menerima $1 juta (£750.000) setelah memenangkan gelar Wafcon ke-10 yang memecahkan rekor.

“Saya senang dengan kemajuan yang telah kami buat dalam sepak bola wanita Afrika,” kata presiden Caf, Patrice Motsepe.

“Salah satu titik awal saya adalah memastikan [pria dan wanita] dibayar dengan baik dan mereka dapat berkarier di sepak bola.

“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa sepak bola wanita akan terus meningkat karena itu adalah area yang sangat kami fokuskan.”