Asosiasi Sepak Bola Zambia (FAZ) telah mengumumkan legenda Chipolopolo sekaligus asisten pelatihnya saat ini, Moses Sichone, sebagai pelatih baru tim nasional untuk menggantikan veteran Avram Grant.
Menurut pernyataan yang dirilis oleh FAZ Media, Sichone akan dibantu oleh rekan-rekan seangkatannya semasa bermain, Andrew Sinkala, yang hingga kini berkarier di Jerman, dan mantan pemain timnas Perry Mutapa, yang kini melatih Green Eagles Football Club.
Sementara itu, kiper peraih Piala Afrika 2012, Kennedy Mweene, akan menjadi pelatih kiper, sementara Noel Mwandila menjadi pelatih penyerang. Legenda Chipolopolo, Joseph Musonda, akan menjadi pelatih kebugaran.
Mengonfirmasi penunjukan tersebut, Sekretaris Jenderal FAZ, Machacha Shepande, mengatakan bahwa tim teknis yang baru ditunjuk dan dipimpin oleh Sichone akan bertanggung jawab atas tim selama Piala Afrika 2025 (AFCON) yang dijadwalkan di Maroko mulai Desember.
“Asosiasi Sepak Bola Zambia (FAZ) dengan bangga mengumumkan babak baru Chipolopolo. Kuartet muda dan dinamis yang terdiri dari Moses Sichone, Andrew Sinkala, Perry Mutapa, dan Kennedy Mweene ditunjuk untuk memimpin proyek Chipolopolo,” ujar Shepande.
Shepande menjelaskan lebih lanjut mengapa FAZ memilih bangku teknis lokal, dengan mengatakan bahwa mereka memiliki cukup pengalaman bermain untuk membimbing tim.
“FAZ mempertimbangkan situasi unik dalam mencari pelatih dalam jangka pendek dan memilih untuk menanamkan kepercayaan pada sumber daya lokal dengan pengalaman internasional yang luas.
“Gabungan bangku teknis baru kami memiliki cukup pengalaman bermain di liga-liga papan atas. Secara kolektif, transisi mereka ke dunia kepelatihan setelah masa bermain mereka sangat mengagumkan dan telah berada di bawah pengawasan kami selama bertahun-tahun,” tambah Shepande.
Sichone akan memimpin tim melawan Afrika Selatan dan Burundi.
Sichone adalah asisten pelatih Grant yang telah lama berkecimpung di dunia kepelatihan, sementara Sinkala, yang pernah menjadi bintang bagi raksasa Bundesliga Bayern Munich, FC Koln, Augsburg, dan SC Paderborn, beralih ke dunia kepelatihan di Jerman setelah gantung sepatu.
Sinkala dan Mutapa terkenal bermain bersama di Piala Dunia FIFA U-20 1999 di bawah pelatih Patrick Phiri dan diangkat ke skuad senior setelah penampilan gemilang mereka di turnamen tersebut.
Sinkala memegang Lisensi UEFA B Plus, yang merupakan level baru dalam sertifikasi kepelatihan, dan pekerjaan kepelatihannya saat ini adalah di FC Hennef. Sebelumnya, ia melatih di TFC Cologne.
Mweene saat ini adalah pelatih kiper di Mamelodi Sundowns.
Tugas pertama mereka adalah pertandingan persahabatan internasional di bursa transfer FIFA pada 15 dan 18 November, di mana Zambia akan menghadapi Afrika Selatan. dan Burundi.
Jabatan pelatih kosong setelah Zambia memutuskan untuk berpisah dengan mantan pelatih Chelsea tersebut kurang dari dua bulan sebelum Piala Afrika 2025. Grant direkrut oleh Zambia pada Desember 2022, setelah sebelumnya membawa Ghana ke posisi kedua di Piala Afrika 2015 dan keempat di edisi berikutnya.
Setelah melatih empat klub Israel sejak tahun 1986, kemudian tim nasional, Grant direkrut oleh Chelsea pada tahun 2007. Ia kemudian melatih West Ham United.
Zambia tergabung di Grup A Piala Afrika di Maroko bersama Mali, tuan rumah Maroko, dan Komoro. Chipolopolo akan memulai kampanye mereka melawan Mali, menghadapi Komoro pada pertandingan kedua, sebelum menghadapi Atla Lions di pertandingan terakhir grup mereka.
Kesuksesan terbesar Zambia di Piala Afrika adalah menjuarai turnamen tersebut pada tahun 2012, sebuah kemenangan bersejarah yang diraih setelah mengalahkan Pantai Gading dalam adu penalti dramatis di final. Chipolopolo sebelumnya menjadi runner-up pada tahun 1974. dan 1994 dan telah mencapai semifinal beberapa kali.
Zambia telah bermain dalam delapan belas edisi AFCON.
